Es una norma internacional que establece los requisitos para un sistema de gestión ambiental. Ayuda a las organizaciones a mejorar su desempeño ambiental a través de un uso más eficiente de los recursos y la reducción de desechos, obteniendo una ventaja competitiva y la confianza de las partes interesadas.

ISO 14001 es adecuado para organizaciones de todos los tipos y tamaños, ya sean privadas, sin fines de lucro o gubernamentales. Requiere que una organización considere todos los problemas ambientales relevantes para sus operaciones, como la contaminación del aire, problemas de agua y alcantarillado, manejo de desechos, contaminación del suelo, mitigación y adaptación al cambio climático, y uso y eficiencia de los recursos.

ISO 14001 incluye la necesidad de una mejora continua de los sistemas de una organización y el enfoque de las preocupaciones ambientales. La norma se revisó recientemente, con mejoras clave, como la mayor importancia de la gestión ambiental dentro de los procesos de planificación estratégica de la organización, una mayor contribución de los líderes y un compromiso más fuerte con las iniciativas proactivas que impulsan el desempeño ambiental.